怒骂三公
汲黯的为人耿直是出了名的，就连汉武帝也对他另眼相待。当初，赫赫有名的大将军卫青求见皇上的时候，皇上蹲在厕所里接见他；丞相公孙弘平时拜见皇上，皇上经常衣冠不整地接见他。唯独汲黯来了，皇上非常注意仪容，衣冠不整就不敢露面。有一次，皇上坐在帐帷中，闻听汲黯有事上奏。此时，皇上还没来得及戴帽子，就连忙把头缩回去，躲进帐帷里，命人批准了汲黯的奏折。由此可见，汉武帝不但很尊重汲黯，甚至对他还有一点敬畏。
幕府图　和林汉墓壁画　汉代
张汤担任廷尉，主管修订法律条令。有好几次，汲黯都当着皇上的面，责骂张汤说：“你身为正卿，上不能发扬光大先帝的功业；下不能遏制天下人的邪恶欲望，减少犯罪，从而让国家安定，民众富裕。这两方面你哪个也没做到。只知道让别人吃苦受罪来成就自己的事业，竟然还把高祖定下的法律制度乱改一气。就凭这点，你就该断子绝孙！”张汤十分气愤，就搬来细节条文，咬文嚼字，和汲黯据理力争。汲黯则出言严肃刚直，志气高昂，一点都不屈服。最后他实在生气了，就破口大骂说：“怪不得天下人说，千万不能让刀笔小吏担任公卿，这话一点也不假。如果事情都按你张汤说的那么办，那天下人还不都吓得双脚并拢站立，眼睛都不敢直视！”