陈亮哲学思想的根本特征是“务建实迹”。宋末元初的思想家刘壎在他的《隐居通议》中评述道：南宋时期“当时性命之说盛，鼓动一世，皆为微言高论而以事功为不足道，独龙川俊豪开扩，务建实迹。”[204]这就是说，务实二字是陈亮哲学思想的突出特征。所以如此，这是当时的历史环境固有的客观矛盾的哲学反映。陈亮青年时期面对的社会现实是异族入侵，山河破碎，大批百姓流离失所。正直之士，力主抗争，收复失地，统一中华。而朝廷内议和派当权，思想界性命说盛行。这都是图苟安于一时的表现。在这种情况下，陈亮政治方面力主抗战，痛骂议和派。反映在哲学思想方面，则是他极力反对空谈性命之说，力主务实。他说：“言必责其实，实必要其成。”即是说，言论、学说、意见等等必须合乎实际，而不能脱离实际；要解决实际问题，而不能空说一阵而束之高阁。应该说，这种言实相符，办事必成的思想，至今仍有积极的意义。陈亮认为，包括看待人、考核人和用人，都必须从实际出发，要警惕那种“中实无能而外为欺罔，位实非称而意辄不满”的人，不能“心知其不足任，而姑使之以充吾位；使之既久，而姑迁之以慰其心。”[205]陈亮的务实哲学直接针对的是空谈性命的理学。他曾经尖锐地指出了性命学说的危害：“自道德性命之说一兴，而寻常烂熟无所能解之人自托于其间，以端悫静深为体，以徐行缓语为用，务为不可穷测以盖其所无，一艺一能皆以为不足自通于圣人之道也。于是天下之士始丧其所有，而不知适从矣。为士者耻言文章、行义，而曰‘尽心知性’；居官者耻言政事、书判，而曰‘学道爱人’，相蒙相欺以尽废天下之实，则亦终于百事不理而已。”[206]陈亮的论述表明，“尽心知性”、“学道爱人”的道德性命之说，纯粹是“相蒙相欺”的不务实之举，不务实必废实，空谈误国，危害甚深。就连陈亮的平生所交，如朱熹、张栻、吕祖谦、陆九渊等也都称陈亮的思想“是实有经济之学”。其“务建实际”的实学特征，由此可见。